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In questo articolo, andiamo alla scoperta di un orologio che divide gli appassionati di Rolex: si tratta del Rolex Air-King 116900. Questo modello è un omaggio all’epoca d’oro dell’aviazione commerciale. Alcuni ritengono poco piacevole il disegno del quadrante, altri apprezzano l’originalità e la tecnica che differenziano questo orologio dalla gamma Rolex più tradizionale.
Scopriamo qualcosa in più su questo Rolex molto particolare.
Rolex Air-King: i predecessori
Il primo Rolex Air-King, introdotto nel secondo dopoguerra, è un modello non particolarmente contraddistinto sul piano estetico. Somiglia ai molti Rolex a carica manuale dell’epoca.
Il Rolex Air-King che diventa celebre è la referenza 5500, introdotta nel 1957 e caratterizzata da un movimento a carica automatica e dalla cassa Oyster. È un segnatempo semplice, di piccolo diametro – 34 millimetri – con l’indicazione di ore, minuti e secondi, senza finestre della data a disturbare la leggibilità. Per tre decenni rimane una delle offerte più abbordabili del marchio Rolex. Nasce con questo modello il particolare carattere della scritta “Air-King” che caratterizza da qui in avanti tutta la gamma omonima.
La referenza 14000, introdotta nel 1989, presenta un vetro zaffiro antigraffio e il nuovo quadrante con indici numerici a ore 3, 6 e 9.
Il Rolex Air-King 116900
La storia del Rolex Air-King attuale inizia con la collaborazione fra Rolex e il Progetto Bloodhound Land Speed Record, nel 2006.
Il Bloodhound LSR è un veicolo terrestre progettato per infrangere la barriera del suono senza mai staccarsi dal terreno: a tal fine, si è scelto di alimentarlo nientemeno che con il motore a reazione di un Eurofighter Typhoon. Nel 2006, Rolex disegna gli strumenti di bordo di questo mezzo ad altissime prestazioni: i numeri dei minuti sul quadrante e gli elementi verdi e bianchi su fondo nero si ritrovano nel moderno Air-King.
Il Rolex Air-King 116900 però non si differenzia dal resto della gamma Rolex per i soli particolari estetici. Questo orologio vanta anche una resistenza ai campi magnetici pari a quella del Rolex Milgauss, del quale mutua il movimento, il Rolex 3131.
Il Rolex Air-King, come il Rolex Milgauss, integra quindi una controcassa interna in ferro dolce e un movimento con componentistica antimagnetica.
Qual è la ragione di questa scelta tecnica? Gli equipaggi degli aerei che circumvolano i Poli incontrano sovente variazioni nel campo magnetico terrestre, che possono condizionare il regolare funzionamento di un orologio meccanico. Inoltre, la presenza di strumenti di bordo elettronici in cabina di pilotaggio è a sua volta una fonte di campi elettromagnetici di disturbo: per questo, equipaggiare di protezione antimagnetica un orologio per aviatori appare una scelta sensata.
Il Rolex Air-King: una scelta fuori dagli schemi
Il Rolex Air-King è un orologio piuttosto divisivo. Vi è chi ne apprezza i pregi tecnici come l’antimagneticità, e chi ritiene troppo affollato il suo quadrante. Noi vi abbiamo dato gli elementi per valutare; voi, del Rolex Air-King, che ne pensate?
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