Dr. norte
Sin duda alguna, Zenith es uno de los grandes nombres de la relojería suiza. Conocido por la mayoría por el movimiento El Primero, el primer cronógrafo automático del mundo y, según muchos, sigue siendo el mejor, Zenith también ha introducido otras innovaciones importantes.
Averigüemos más sobre este prestigioso fabricante.
Zenith: los comienzos
Estamos en 1865, en Le Locle, una ciudad de la Suiza francófona. El joven Georges-Favre Jacout, de tan solo 22 años, tiene una idea innovadora destinada a transformar la industria relojera suiza: la fabricación centralizada. Qué significa eso?
Hasta ese momento, la producción relojera se realiza a través de un cliente que pone a disposición los recursos económicos y una forma de organización empresarial. Compra los componentes a fabricantes externos especializados y ensambla el reloj. Puede, si tiene la fuerza económica, imponer sus propias especificaciones a los proveedores; más a menudo, son los proveedores quienes crean componentes estandarizados que más o menos todos usan.
Jacout cree que un modelo más eficiente para la fabricación de relojes sería centralizar la producción de todo el producto en una sola fábrica, de modo que todas las etapas del procesamiento estén bajo el control del cliente.
El resultado de esta intuición es el nacimiento de la fabricación centralizada. Pronto, todos los demás relojeros se mueven en la misma dirección: la intuición de Jacout cambió la industria relojera para siempre.
El calibre 3019, el mayor éxito de Zenith: es lo que anima al Primero.
Zenith: los grandes éxitos
A mediados del siglo XX, Zenith alcanzó fama internacional gracias a su movimiento ref. 135, un cronómetro de cuerda manual con los segundos en el centro. Este movimiento gana más de doscientos premios de cronometraje y permanece en producción durante décadas, convirtiéndose en una de las referencias de la industria.
Sin embargo, el mayor éxito de Zenith es el calibre cronógrafo automático El Primero, que tratamos en este artículo. Entre los tres competidores, los otros dos son Seiko y el consorcio Doubois-Depraz, Buren, Breitling y Heuer, que compiten en 1969 por la primacía del cronógrafo automático, el Zenith El Primero es sin duda el mejor. No solo porque se introdujo primero. La brecha entre los tres cronógrafos automáticos es de apenas unos meses, y todos ellos entraron al mercado en 1969. El motivo de atribuir la primacía radica en su refinamiento técnico y su éxito: es el único de los tres que todavía se fabrican hoy. . La filosofía de Seiko de mejorar y modificar constantemente su producto no ha permitido que el movimiento original se mantenga inalterado. El movimiento competidor realizado por el consorcio Doubois-Depraz, Buren, Breitling y Heuer, cuyo exponente más significativo es el Heuer Monaco, ha sido víctima de la crisis del cuarzo. Hoy ya no se produce.
No debemos olvidar que el movimiento Zenith fue elegido por nada menos que Rolex por su legendario Daytona 16520, entre 1988 y 2000. De hecho, es un calibre que, gracias a su tamaño compacto, se inserta fácilmente en el estuche Oyster sin necesidad de modificaciones. El hecho de que le tomó doce años a un fabricante como Rolex antes de producir su propio movimiento de cronógrafo automático, y que estuvo más de treinta años por detrás de Zenith, es un testimonio del extraordinario trabajo que condujo a la creación del Zenith El Primero: el primero, y quizás incluso el mejor.
Sin embargo, el Zenith El Primero estaba en peligro de desaparecer. En la década de XNUMX, la empresa se vio abrumada por la Crisis del cuarzo. La maquinaria y los documentos que describen los procesos de producción de Primero, que deberían haber sido desmantelados y vendidos, fueron afortunadamente rescatados por Charles Vermot, un empleado de la empresa, la segunda figura clave en la historia de Zenith. Escondiéndolos literalmente en el ático de la fábrica, Vermot logra preservar las herramientas de producción de la destrucción que permitirán a la empresa relanzarse en los años ochenta, también gracias al pedido de Rolex.
Zenith hoy
Zenith sigue siendo una empresa capaz de innovar hoy. Bajo los auspicios del grupo LVMH, ha podido crear un reloj técnicamente interesante como el Zenith Defy El Primero 21 , caracterizado por la posibilidad de cronometrar intervalos de hasta una centésima de segundo, único en el panorama mundial de la relojería. Haber insertado dos ruedas de equilibrio en un reloj de pulsera, una de las cuales está reservada para el cronógrafo que oscila a 1 vibraciones por hora, es un resultado verdaderamente excepcional.
Zenith es sin duda una empresa relojera que hace de la innovación técnica su firma: hoy como en 1865.
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