Muchos de los invenciones que han cambiado nuestro estilo de vida, del microondas a la computadora, de la cámara digital a la lata de aerosol, del navegador satelital a internet, de la cinta adhesiva al neumático de caucho sintético, de los alimentos enlatados a la batería de litio. el resultado de la investigación militar. De hecho, estos son los únicos que, al invertir capital no reembolsable donde una empresa privada no se atrevería a arriesgar, son capaces de impulsar la innovación, ya que el objetivo no es el lucro, sino estar siempre un paso por delante del enemigo. .
Incluso uno de los objetos más deseados y de moda de la relojería moderna es el resultado de una investigación militar específica. Vayamos al descubrimiento dereloj de buceode hecho, el progenitor de todos los relojes de buceo modernos: el Blancpain Cincuenta Brazas.
Los comienzos: buzos militares
Después de la Segunda Guerra Mundial, todas las grandes potencias se equipan con unidades de buceo. La necesidad de estos cuerpos especializados había surgido durante el conflicto, a raíz de las hazañas de los incursores de la marina italiana, cuyo valor es reconocido por los propios aliados. Algunas de estas acciones fueron verdaderamente impactantes, como el ataque al puerto de Alejandría y el emprendimiento de Gibraltar, o el memorable ataque a la bahía de Suda, en Creta. Se puede decir que el nacimiento de unidades submarinas extranjeras se debe en gran parte al miedo a que en el futuro se repitan ataques como los de nuestros raiders, y a la necesidad de contrarrestarlos o al menos de poder infligir daños equiparables al enemigo.
La Armada francesa decide equiparse con buzos de combate capaces de operar día y noche, llevando a cabo misiones de sabotaje y recopilación de información. Entre el equipo necesario para permitir que los hombres rana logren estos objetivos, ciertamente hay relojes de buceo. Ya existen, en los años cincuenta, varios relojes estancos capaces de funcionar bajo el agua, vamos Panerai ai Ostra Rolex. Pero no existe en el mercado un reloj especializado con los requisitos exigidos por los profesionales del buceo. Un reloj de buceo, para ser aceptable en uso profesional, necesita:
- Bisel giratorio con el fin de indicar los minutos restantes de aire
- Esfera de minutos fácil de consultar
- Esferas e índices luminiscentes claramente visibles
- Esfera oscura, en contraste con esferas e índices, con un estilo limpio y sin distracciones.
- Por último, pero no menos importante, impermeabilización a prueba de inmersión.
La Armada francesa está apuntando a varios fabricantes de relojes, ninguno de los cuales está interesado en desarrollar un modelo que requiera tales inversiones y promete tener un mercado tan estrecho. La industria relojera mundial está decidida en este momento a seguir la moda de los vuelos aéreos. No olvidemos que estamos en la década de 0, época en la que la aviación comercial está en plena expansión, los aviones con motor a reacción se introducen en el mercado civil y las conexiones de pasajeros entre el Viejo y el Nuevo Mundo por vía aérea suplantan definitivamente a las por barco. , hasta entonces prerrogativa de lujosos transatlánticos. Nadie, en esta era proyectada sobre la marcha, que también vea el comienzo de la carrera espacial, encuentra las profundidades del mar particularmente interesantes. Nadie a un lado Jean-Jacques Fiechter, Director General Blancpain luego recién nombrado, personalmente apasionado por el buceo.
La elección de Blancpain como proveedor, por lo tanto, parece prácticamente obligado para clientes militares. Afortunadamente, Fiechter no solo cumple con el pedido recibido, sino que decide mejorar las solicitudes específicas del cliente a la luz de su experiencia personal en el buceo.
Las mejoras realizadas por Fiechter en comparación con las especificaciones originales son de considerable importancia y contribuyen a definir lo que ahora consideramos un reloj de buceo. Vamos a verlos juntos.
Blancpain Fifty Fathoms: porque es especial
En primer lugar, debe fabricar un reloj que pueda soportar la infiltración de agua en las condiciones que se encuentran durante una inmersión. No es una tarea fácil, ya que es el punto más delicado en cuanto a impermeabilidad, la corona sinuosa, requeriría un cierre de tornillo: pero este sistema, muy extendido hoy en la década de XNUMX, sigue siendo una patente exclusiva de Rolex, parte del sistema Oyster. Blancpain decide utilizar un sistema de impermeabilización basado en un anillo de sellado doble en caucho, que garantiza mantener la resistencia al agua hasta cincuenta brazas, o noventa metros, de ahí el nombre del reloj: Cincuenta brazas solo significa "cincuenta brazos" en inglés -. Sin embargo, esta solución, aunque válida, tiene un defecto: el doble sello está sujeto a desgaste cuando se manipula la corona para dar cuerda al reloj. De ahí la necesidad de emplear un movimiento automático, para reducir la necesidad de utilizar la corona sinuosa, limitando su uso únicamente a los casos en los que sea necesario programar la hora. El fondo de caja, por otro lado, está atornillado, como es tradicional en los relojes a prueba de agua.
Fiechter, como un buzo apasionado, elige ingresar al anillo giratorio un mecanismo que lo hace unidireccional, permitiéndole rotar solo en sentido anti-horario. Esta decisión deriva del deseo de evitar el riesgo de impactos accidentales moviendo la tuerca anular, haciendo creer al buceador que tiene una reserva de aire mayor que la actual. Con el bisel unidireccional, el movimiento solo es posible en sentido antihorario, induciendo como máximo a creer que tienes meno oxígeno del que realmente tienes. Está claro lo importante que es esta característica en términos de seguridad en el buceo. Naturalmente, el bisel está numerado con la indicación de los minutos, otra característica ahora presente en todos los relojes de buceo.
Otra opción innovadora del Blancpain Fifty Fathoms es el diámetro. En la década de 34, un reloj de hombre tenía un diámetro de 32, o incluso 42 milímetros, dimensiones que a nuestros ojos hoy parecen pequeñas incluso para un reloj de mujer. Para maximizar la legibilidad, Fiechter eligió hacer un reloj de XNUMX mm de ancho, enorme para la época, pero que se convirtió en el estándar dimensional de los relojes de buceo desde entonces.
No contento con haber creado uno de los relojes más innovadores de su época, Fiechter dota al Blancpain Fifty Fathoms de una característica que todavía no está muy extendida en la actualidad, aunque de gran utilidad: una caja antimagnética, que lo protege de los campos electromagnéticos emitidos por los equipos eléctricos utilizados por los militares. . Otro detalle muy apreciado por los usuarios es la aplicación de una pintura higrosensible en un círculo colocado a las seis en la esfera, que cambia de color si hay infiltración de humedad en el reloj.
Fama: las expediciones de Cousteau
El importador parisino de relojes Blancpain no era, en la década de XNUMX, una joyería, sino una tienda de artículos para buceadores. Aquí es donde se reabastece la Armada francesa, y es aquí donde Jacques Costeau, el famoso explorador de los océanos, compra su equipo de buceo, incluidas las válvulas de suministro de oxígeno que él mismo diseñó. Incluso el reloj del que nos ocupamos se considera, en esta época, un instrumento de buceo, no un objeto de lujo: y aquí es donde el Blancpain Cincuenta Brazas, acompaña a Cousteau en las inmersiones inmortalizadas por la película “El mundo silencioso”. El éxito de esta película, ganadora del Oscar y la Palma de Oro, también trae la fama de la Blancpain Cincuenta Brazas, que sigue siendo hoy en día el reloj más reconocible y apreciado de la Casa Suizo. los Blancpain Cincuenta Brazas sin embargo, no se aparta de sus raíces, siendo elegido incluso después de la década de 1953 por numerosas armadas de todo el mundo, desde Estados Unidos a España, desde Alemania al estado de Israel, para equipar a sus buceadores. Quién sabe si en XNUMX, cuando se presenta el reloj, Fiechter espera todo este éxito ...
Una reedición moderna de Blancpain Fifty Fathoms
Blancpain Fifty Fathoms hoy
El mercado de relojes de buceo hoy en día es más variado que nunca: desde el lujo de Rolex Submariner y Omega Seamaster a la esencialidad de un Vostok amphibia o un Seiko, hay relojes de buceo para todos los bolsillos y para todos los gustos. Sin embargo, no sería correcto olvidarse de ese reloj que, en primer lugar, se atrevió a desafiar las convenciones estéticas de la época para satisfacer las necesidades reales de los usuarios, combinando por primera vez en un solo reloj el bisel giratorio unidireccional con indicación de minutos, el de gran diámetro, la esfera negra con marcadores luminosos y esferas transparentes, resistencia al agua y movimiento automático. los Blancpain Cincuenta Brazas no es solo un reloj de lujo, es el precursor de una categoría que ha cambiado los gustos del público en cuanto a relojes y que, casi setenta años después de su introducción, sigue influyendo en sus sucesores.
