LAS GRANDES COMPLICACIONES DE ALTOS RELOJES
Serie de tres artículos sobre repetidor de minutos, la Calendario perpetuo y tourbillon
El tourbillon es un compensador mecánico de gravedad.
La necesidad de crear dicho mecanismo surge cuando, en la búsqueda de precisión, uno se da cuenta de que el funcionamiento de un reloj está influenciado por la atracción gravitacional de la tierra.
Hoy en día, el tourbillon permanece, así como el testimonio de una gran compañía relojera del pasado, una de las complicaciones más bellas y fascinantes de la relojería.
Historia
Durante el siglo XVIII, la búsqueda de la precisión de la relojería se convirtió en un asunto de Estado. La necesidad de un método confiable para determinar la ubicación de las flotas militares y mercantiles es esencial, en una era de expansión del tráfico comercial. La latitud, es decir, la distancia angular desde el ecuador, se puede medir con un sextante. Para conocer la longitud, es decir, la distancia angular desde el meridiano fundamental de Greenwich, es necesario tener un reloj. Esto es para poder conocer la hora actual en Greenwich y compararla con la que se detectó en el lugar, determinando así qué tan al este u oeste está en relación con el meridiano fundamental. Piense en el mapa de zona horaria para aclarar el concepto de la relación entre tiempo y longitud.
Los relojeros expertos respondieron a este desafío, presentando innovaciones de importancia absoluta.
Uno de los creativos inteligentes que aplicaron su ingenio a la solución del problema de la medición correcta del tiempo fue el gran Abraham-Louis Breguet, un verdadero padre fundador de la relojería moderna.
En 1798, Breguet presentó la patente de su invención, que revolucionaría la forma de hacer relojería.
La técnica
El tourbillon toma su nombre de un término francés utilizado en astronomía para indicar el movimiento revolucionario de los planetas alrededor del Sol. La analogía parece evidente al analizar el funcionamiento del mecanismo.
El tourbillon es un soporte giratorio que contiene el sistema de escape del reloj. El escape consiste en la espiral de equilibrio, el ancla y la rueda de escape. Estos elementos determinan el ritmo de funcionamiento del reloj y son más sensibles a la influencia de la gravedad: de ahí la idea de protegerlos de la complicación con la que estamos lidiando.
La rotación del tourbillon permite que el escape quede expuesto a la fuerza gravitacional, alternando su posición a lo largo de todos los posibles vectores de acción de la fuerza antes mencionada. De esta manera, la influencia de la gravedad, que dependiendo de la posición del escape tiende a acelerar o ralentizar el reloj, se compensa perfectamente. Todo en beneficio de la precisión de conducción.
El tourbillon sigue siendo durante mucho tiempo exclusivo de la fabricación Breguet. La complejidad de la construcción y el alto costo contribuyen a limitar, durante casi dos siglos, la propagación de esta complicación refinada.
El tourbillon hasta nuestros días.
Durante el siglo XX, algunos fabricantes distintos de Breguet comenzaron a mostrar interés en el tourbillon. Inicialmente, el objetivo es superar los desafíos de la precisión cronométrica, luego este mecanismo de alta relojería se utiliza para demostrar la experiencia en fabricación, integrándolo en movimientos cada vez más compactos, hasta, en 1980, cabe en relojes de pulsera.
El tourbillon experimentó un período de crisis en los años setenta, con la llegada de la conocida crisis del cuarzo. Los relojes de cuarzo económicos y muy precisos superan incluso al reloj mecánico más refinado en términos de corrección en el tiempo.
La pasión por la alta relojería condujo a la reactivación del tourbillon en los últimos tiempos. Como se mencionó, en los años ochenta esta complicación refinada se insertó en los relojes de pulsera, y desde entonces ha comenzado a reingresar a las gracias de entusiastas y coleccionistas.
El tourbillon hoy
Para los entusiastas de la relojería, el tourbillon representa, junto con el calendario perpetuo y el repetidor de minutos, una de las tres complicaciones más fascinantes de la alta relojería. Ninguna colección de relojes de lujo estaría completa sin incluir relojes equipados con estas funciones. Afortunadamente para coleccionistas y entusiastas, numerosas casas hoy ofrecen relojes con tourbillons: el futuro de esta espléndida creación, originalmente concebida por el gran Abraham-Louis Breguet, está asegurado.
