Dr. norte
LAS GRANDES COMPLICACIONES DE ALTOS RELOJES
Serie de tres artículos sobre repetidor de minutos, el calendario perpetuo y el tourbillon
La repetición es una campana mecánica que permite al reloj, mediante una serie de señales acústicas, comunicar la hora al usuario por vía auditiva.
Hoy en día, los relojes de pulsera a menudo tienen un tinte fosforescente aplicado a los índices y esferas, lo que le permite ver la hora incluso en la oscuridad. Sin embargo, esta tecnología es relativamente reciente, ya que se introdujo en las primeras décadas del siglo XX. Cuando no había esferas luminiscentes, para comprobar la hora sin poder ver la esfera, había que apoyarse en otro órgano sensorial, el oído. En este artículo, descubriremos la complicación considerada por los conocedores como la más refinada que se puede encontrar en un reloj: el repetidor de minutos.
Los orígenes del repetidor de minutos.
La repetición puede considerarse, conceptualmente, la más antigua de las complicaciones. De hecho, podemos rastrear sus orígenes en los numerosos relojes de campana presentes en nuestras ciudades desde principios de la Edad Media. El objetivo de un reloj de torre con operación automática de campana es el mismo que un reloj de pulsera repetitivo moderno: permitir a aquellos que no ven el dial saber la hora gracias a una retroalimentación acústica.
El reloj de los moros en Venecia, un famoso ejemplo de campanas de relojería de antaño
A partir del siglo XVII, el reloj comienza a convertirse cada vez más en un bien privado. Si bien los relojes de torre siguen estando disponibles para toda la comunidad, quienes pueden permitírselos comienzan a lucir un pequeño reloj en su propia casa, capaz de entrar en un armario. Esto es posible gracias a los descubrimientos de Galileo, que condujeron a la introducción del reloj de péndulo. El tono de llamada se convierte inmediatamente en una forma de hacer audible la hora en las habitaciones donde no hay reloj y, por qué no, de impresionar a los invitados con el sonido de una maquinaria de última generación para la hora.
El primer minuto repetidor de Breguet
En el siglo XVIII, quizás el genio más grande de la historia de la relojería, Abraham-Louis Breguet, inventó el primer repetidor de minutos. Es un mecanismo equipado con martillos y gongs, que permite escuchar una serie de sonidos de los que es posible discernir el tiempo hasta el minuto exacto. Tomemos un momento para examinar cómo funciona esta maravilla de la relojería.
Suponiendo que el timbre se activa a los 8 y 34 minutos, aquí está la secuencia de sonidos que se escuchan:
- Ocho huelgas serias, para marcar las 8 en punto
- Dos golpes dobles, para marcar los dos cuartos de hora (15 + 15 = 30)
- Cuatro golpes agudos para marcar los cuatro minutos
La verdadera diferencia entre el repetidor de minutos diseñado por Breguet y los llamativos relojes anteriores es que, en primer lugar, nos limitamos a tener un mecanismo que, a intervalos predeterminados, marca la hora. Con el repetidor de minutos moderno, se da la hora a pedido quien opera el mecanismo. Por lo tanto, debe existir la posibilidad de activar la repetición en cualquier momento, lo que agrega un nivel considerable de complejidad al sistema.
El repetidor de minutos de hoy
Un moderno repetidor de minutos Zenith
El refinamiento técnico necesario para crear un repetidor de minutos es muy alto. De hecho, se necesitan más de un centenar de componentes individuales, además de los ya presentes en un reloj mecánico, para poder repetir acústicamente el tiempo hasta que se escuche el minuto.
La dificultad de implementación aumenta aún más con la opción de insertar el repetidor de minutos dentro de un objeto extremadamente compacto como el reloj de pulsera. Montar una repetición de minutos requiere, a un relojero experto, de doscientas a trescientas horas de trabajo. El relojero en cuestión debe haber pasado décadas estudiando y practicando la relojería de precisión para poder montar el repetidor de minutos. No se trata solo de armar componentes prefabricados. Es necesario que el sonido de las campanillas sea perfecto: esto se consigue gracias al gran cuidado en la elección de la aleación metálica de la que está hecha la caja, a la afinación refinada de los martillos y a la precisión en el procesamiento de los gongs integrados en el reloj. Cada componente involucrado en la producción del sonido es modificado individualmente por el relojero, para llegar al timbre perfecto: para esto, no hay relojes repetidores de dos minutos que suenen exactamente idénticos.
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