Dr. N.
Seiko, die Geschichte, die Sie nicht erwarten
Seiko Es ist ein Name, der normalerweise nicht mit mechanischer Uhrmacherei in Verbindung gebracht wird. Tatsächlich verfügt das japanische Unternehmen über eine lange und glanzvolle Tradition im Bereich mechanischer Uhren, sowohl mit Automatik- als auch mit Handaufzugsuhren.
Seine Ursprünge reichen bis ins späte XNUMX. Jahrhundert zurück und heute zählt es zu den Protagonisten der großen Weltuhrmacherei.
Lassen Sie uns gemeinsam die Geschichte und Geheimnisse dieses berühmten Unternehmens entdecken.
Die Anfänge
Die Expedition von Admiral Perry im Jahr 1853 erzwang die Öffnung der Bucht von Tokio (damals bekannt als Edo) für den Außenhandel, dank der militärischen Überlegenheit seiner „Schwarzen Schiffe“, wie die westlichen Kanonenboote von den erstaunten Japanern genannt wurden. Es ist ein echter Kulturschock für das feudale Japan, das sich gezwungen sieht, sich zu modernisieren, um nicht den Kolonialmächten zu unterliegen.
Nachdem er den Widerstand einer stark an Traditionen gebundenen Gesellschaft überwunden hat, schreibt der Kaiser die Linie vor: Industrialisierung um jeden Preis. Das Ergebnis ist eine der radikalsten Transformationen aller Zeiten: Aus einem Agrar- und Isolationsland wird schnell eine Industriemacht, die auf den Export ihrer Waren und die Ausweitung ihrer Herrschaftsgebiete ausgerichtet ist.
Ein wesentlicher Teil des Produktionsaufwandes ist die Schaffung einer Uhrenindustrie. Wie im Artikel über Sowjetrussland gezeigt, sind Zeitmesser unverzichtbare Werkzeuge für eine fortschrittliche Industriegesellschaft: Sie ermöglichen es, Produktionszeiten zu messen, den Rhythmus von Eisenbahnlinien zu synchronisieren, Fabrikarbeit zu organisieren und vieles mehr. Daher ist es nicht verwunderlich, dass der 1881-jährige Unternehmer Kintaro Hattori im Jahr XNUMX in Tokio, zwei Jahrzehnte lang die Hauptstadt des japanischen Reiches und treibende Kraft hinter der Modernisierung des Landes, ein Geschäft eröffnete, das diesem Thema gewidmet war die Reparatur und der Verkauf von Tisch- und Wanduhren. Aus diesem bescheidenen Anfang entstand ein Unternehmen, das zu einem Giganten der Uhrenindustrie werden sollte.
Im folgenden Jahrzehnt kaufte Hattori eine Fabrik, in der er seine eigenen Uhren herstellen konnte, anstatt einfach nur die Uhren anderer zu reparieren und zu verkaufen, und begann, den Namen Seiko zu verwenden.
Im Jahr 1895 stellte Seiko die erste Taschenuhr her. Im Jahr 1913 gelang es dem Unternehmen, die Komponenten so weit zu miniaturisieren, dass es seine erste Armbanduhr herstellen konnte. In den Jahren zwischen den beiden Weltkriegen erlebte die Produktion von Seiko-Uhren eine große Entwicklung, auch dank staatlicher Anordnungen: Eine Seiko-Taschenuhr wurde tatsächlich von der japanischen Staatsbahn als offizielle Ausrüstung ausgewählt. Lokführer gewöhnen sich an, in das hölzerne Armaturenbrett ihrer Fahrposition ein geformtes Fach einzuschneiden, in dem sie jederzeit ihre Taschenuhr ablegen und die Uhrzeit abfragen können, ohne sich vom Fahren abzulenken.
Die erste Armbanduhr der Marke Seiko aus dem Jahr 1924.
Die großen Erfolge der Nachkriegszeit
Nach dem Zweiten Weltkrieg erlebte die japanische Wirtschaft aufgrund des Wiederaufbaus und der strategischen Notwendigkeit der USA, eine wirtschaftlich starke Bastion gegen die Achse Moskau-Peking zu schaffen, ein rasches Wachstum: Ähnliche Bedürfnisse führten wiederum zu der Entscheidung für eine Reindustrialisierung Eurasiens , Deutschland und Italien. Auch Seiko profitiert von dieser Phase großer Entwicklung der japanischen Wirtschaft und trägt durch die Einführung äußerst erfolgreicher Modelle im In- und Ausland dazu bei.
Tatsächlich wurde 1959 die Gyro Marvel vorgestellt, ein Mechanismus, der es dem Rotor ermöglicht, die Feder des Federhauses durch Drehen in beide Richtungen aufzuziehen und so die Aufrechterhaltung des Aufzugs bei geringer Bewegung des Handgelenks zu erleichtern.
Im folgenden Jahr begann die Produktion eines weiteren großen Erfolgs des japanischen Unternehmens, der Grand Seiko-Linie. Diese wurde mit der Absicht ins Leben gerufen, eine Uhr von höchster Qualität herzustellen, die mit den dem Unternehmen zur Verfügung stehenden Mitteln erreichbar ist, und ist auch heute noch für viele Bewunderer in allen Ländern ein Symbol diskreter Raffinesse. Schon bald bestätigten die Grand Seikos ihr Potenzial mit hervorragenden Platzierungen bei den Schweizer Chronometrie-Wettbewerben.
Die erste Grand Seiko, hergestellt im Jahr 1960.
Im Jahr 1969 erreichte Seiko einen außergewöhnlichen Meilenstein: Es war das erste Unternehmen der Welt, das einen automatischen Chronographen auf den Markt brachte. Wie im Artikel über den Wettlauf um die Entwicklung der ersten Automatikuhr mit Chronographenfunktion zwischen Seiko, dem Doubois-Depraz-Konsortium, Buren, Breitling und Heuer sowie Zenith zu sehen ist, ist es Letzteres, das den begehrten Titel erreicht Gewinner, mit dem sehr berühmten El Primero. Wir können jedoch nicht übersehen, dass Seiko das erste Modell war, das es auf den Markt brachte, und es trotz der Quarzkrise schaffte, es in hohen Stückzahlen zu produzieren. Der Grund, warum Seiko bei automatischen Chronographen kaum in Erinnerung bleibt, liegt paradoxerweise in der japanischen Arbeitskultur. Während die Schweizer Pendants weiterhin den mit sich selbst identischen Zenith El Primero herstellen – zweifellos angeregt bei dieser Wahl durch die außergewöhnlichen ursprünglichen Qualitäten dieses außergewöhnlichen Kalibers, das zwanzig Jahre später von Rolex für würdig erachtet wird, in einen seiner großen Klassiker aufgenommen zu werden, Die Daytona - wird die Seiko 6139 kontinuierlich aktualisiert und verbessert, um sie an den technischen Fortschritt anzupassen. Dies verhindert die Entstehung einer mit Schweizer Kalibern vergleichbaren Produktionstradition, da die heutigen Seiko-Automatikchronographen mit Kalibern ausgestattet sind, die sich konstruktiv vom Original aus dem Jahr 1969 unterscheiden.
Ebenfalls 1969 stellte Seiko die erste erfolgreiche Quarzuhr vor, die Astron. Es ist eine echte Revolution: Die im Vergleich zu mechanischen Uhren radikal überlegene Präzision und Autonomie wird die Schweizer Uhrenindustrie im folgenden Jahrzehnt in eine Krise stürzen. Während das Schweizer Unternehmen Bulova den Rekord für die Vermarktung der ersten Uhr hält, deren Gang durch einen elektronischen Oszillator reguliert wird, gebührt Seiko das Verdienst, die erste Uhr mit einem Quarzkristall-Regler entwickelt zu haben, einer Technologie, die, obwohl zunächst teuer, die ersten Quarzuhren war Goldgehäuse hatten und so viel kosteten wie Autos -, ließen sie sich bald leicht herstellen und stellten heute die billigste, präziseste und am weitesten verbreitete Methode der Zeitmessung auf der Welt dar.
Seiko heute
Dreißig Jahre nach dem Beginn der Quarzrevolution oder Quarzkrise, wie sie von Schweizer Uhrenliebhabern genannt wird, weil zahlreiche Unternehmen aufgrund der Konkurrenz durch neue elektronische Zeitmesser aufgeben mussten, bietet Seiko eine weitere Innovation an, die zur Diskussion steht. Es handelt sich um die 1999 vorgestellte „Spring Drive“-Technologie. Bei den mit dieser Innovation ausgestatteten Uhren handelt es sich um normale mechanische Automatikuhren, bei denen der Aufzug dank eines traditionellen Rotors erfolgt, jedoch mit einem elektronischen Gangregler anstelle der normalen Unruh. Nach dem Regulator kehrt das Uhrwerk zu seinem gewohnten Aussehen zurück, wobei der Rest des Räderwerks die Zeiger bewegt. Eine Spring Drive-Uhr erfordert keinen Batteriewechsel und bezieht die für den Betrieb notwendige Energie aus der Bewegung des Handgelenks wie eine Automatikuhr, verfügt aber über die Präzision einer Quarzuhr. Der Sekundenzeiger hat, anders als bei einer mechanischen Uhr, keine Bewegung, die durch fünf oder zehn Klicks pro Sekunde gekennzeichnet ist, und bewegt sich auch nicht mit einzelnen Klicks von einer Sekunde vor wie bei herkömmlichen Quarzuhren, sondern ist in seiner Drehung vollkommen flüssig. ohne sichtbares Klicken. Dies geschieht, weil der Regler durch kontinuierliches Bremsen des Räderwerks wirkt, das die Aufzugsfeder beim Abwickeln tendenziell beschleunigt.
Es ist schwer zu sagen, ob der Seiko Spring Drive als mechanisches Uhrwerk angesehen werden kann. Die Antwort ist wahrscheinlich negativ, da die Bewegungsregulierung auf Elektronik beruht. Es handelt sich jedoch zweifellos um ein einzigartiges Uhrwerk, dessen Entstehung dank der Erfahrung von Seiko sowohl in der mechanischen als auch in der elektronischen Uhrmacherei möglich war.
Schlussfolgerungen
Seiko gehört heute zu den größten Uhrenherstellern der Welt. Die Strategie besteht darin, die wirtschaftlichen Marktsegmente mit den Marken Seiko und Orient abzudecken, die mittleren Segmente allein mit der Marke Seiko und das hohe Segment Grand Seiko zu vorbehalten.
Viele mögen diese Marke nicht und glauben, dass sie für die schwere Quarzkrise verantwortlich ist, die viele historische Einheiten der Schweizer Uhrmacherei dezimiert hat. In Wirklichkeit ist dieser Ansatz unrealistisch: Die Quarztechnologie wäre sowieso entwickelt worden, und die Schweizer Hersteller selbst haben höchst erfolgreiche Quarzwerke hergestellt. Tatsächlich kann man sich daran erinnern, dass Seiko dank der Einnahmen aus seinen beliebten Quarzmodellen in der Lage war, die Produktionslinien für mechanische Zeitmesser aufrechtzuerhalten, sogar im Luxusbereich mit Grand Seiko.
Eine Kuriosität: Der Name „Seiko“ bedeutet „Erfolg“ und wurde vom Gründer gewählt, weil er als glückverheißend galt. Ohne Angst vor Widersprüchen kann man sagen, dass Hattoris Wünsche vollständig in Erfüllung gegangen sind.
