Dr. N.
Zenith ist sicherlich einer der großen Namen der Schweizer Uhrmacherkunst. Zenith ist den meisten für das El Primero-Uhrwerk bekannt, den ersten automatischen Chronographen der Welt und nach Meinung vieler immer noch der beste. Darüber hinaus hat Zenith weitere wichtige Innovationen eingeführt.
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Zenith: die Anfänge
Wir befinden uns im Jahr 1865 in Le Locle, einer Stadt in der Westschweiz. Der junge Georges-Favre Jacout, gerade 22 Jahre alt, hat eine innovative Idee, die die Schweizer Uhrenindustrie verändern wird: eine zentralisierte Fertigung. Was bedeutet das?
Bis zu diesem Zeitpunkt erfolgte die Uhrenproduktion über einen Kunden, der finanzielle Mittel und eine Art Unternehmensorganisation bereitstellte. Dieser bezieht die Komponenten von spezialisierten externen Herstellern und montiert die Uhr. Sie kann, wenn sie über die nötige Wirtschaftskraft verfügt, den Lieferanten eigene Vorgaben auferlegen; Häufiger sind es die Zulieferer, die standardisierte Komponenten herstellen, die mehr oder weniger jeder nutzt.
Jacout glaubt, dass ein effizienteres Modell für den Uhrenbau darin bestünde, die Produktion des gesamten Produkts in einer einzigen Fabrik zu zentralisieren, sodass alle Herstellungsphasen unter der Kontrolle des Kunden stehen.
Das Ergebnis dieser Intuition ist die Geburt einer zentralisierten Fertigung. Bald gingen alle anderen Uhrenfirmen in die gleiche Richtung: Jacouts Intuition veränderte die Uhrenbranche für immer.
Das Kaliber 3019, Zeniths größter Erfolg: Es ist der Antrieb der Primero.
Zenith: die großen Erfolge
Mitte des 135. Jahrhunderts gelangte Zenith mit seinem Ref.-Uhrwerk zu internationalem Ruhm. XNUMX, ein Chronometer mit Handaufzug und zentraler Sekunde. Dieses Uhrwerk gewinnt über zweihundert Chronometriepreise und bleibt jahrzehntelang in Produktion, wodurch es zu einer Referenz der Branche wird.
Der größte Erfolg von Zenith ist jedoch das Automatik-Chronographenkaliber El Primero, über das wir berichtet haben dieser Artikel. Unter den drei Konkurrenten – die anderen beiden sind Seiko und das Doubois-Depraz-Konsortium, Buren, Breitling und Heuer – kämpften sie 1969 um den Rekord des Automatik-Chronographen Zenith El Primero es ist zweifellos das Beste. Nicht nur, weil es zuerst präsentiert wurde. Die Pause zwischen den drei automatischen Chronographen beträgt nur wenige Monate, und alle kamen 1969 auf den Markt. Der Grund für die Vorrangstellung liegt in seiner technischen Raffinesse und seinem Erfolg: Er ist der einzige der drei, der noch existiert Produktion heute. Die Seiko-Philosophie, ihre Produkte ständig zu verbessern und zu modifizieren, hat es tatsächlich nicht ermöglicht, das ursprüngliche Uhrwerk unverändert zu erhalten. Das konkurrierende Uhrwerk des Konsortiums Doubois-Depraz, Buren, Breitling und Heuer, dessen bedeutendster Vertreter die Heuer Monaco ist, fiel der Quarzkrise zum Opfer. Heute wird es nicht mehr produziert.
Wir dürfen nicht vergessen, dass das Zenith-Uhrwerk von niemand geringerem als Rolex für seine legendäre Uhr ausgewählt wurde Daytona 16520, zwischen 1988 und 2000. Tatsächlich handelt es sich um ein Kaliber, das dank seiner Kompaktheit problemlos in das Oyster-Gehäuse eingesetzt werden kann, ohne dass Änderungen erforderlich sind. Die Tatsache, dass ein Hersteller wie Rolex zwölf Jahre brauchte, um sein eigenes Automatik-Chronographenwerk zu produzieren, und dass es mehr als dreißig Jahre später als Zenith auf den Markt kam, ist ein Beweis für die außergewöhnliche Arbeit, die in die Entwicklung des Zenith El Primero gesteckt wurde: das Erste und vielleicht immer noch die beste.
Allerdings drohte Zenith El Primero zu verschwinden. In den siebziger Jahren wurde das Unternehmen von der Quarzkrise erfasst. Die Maschinen und Dokumente, die die Produktionsprozesse von Primero beschreiben und hätten demontiert und verkauft werden sollen, wurden glücklicherweise von Charles Vermot, einem Mitarbeiter des Unternehmens, der zweiten Schlüsselfigur in der Geschichte von Zenith, gerettet. Indem Vermot sie buchstäblich auf dem Dachboden der Fabrik versteckte, gelang es Vermot, die Produktionswerkzeuge vor der Zerstörung zu bewahren, die dem Unternehmen in den XNUMXer Jahren, auch dank des Rolex-Auftrags, den Neuanfang ermöglichten.
Zenith heute
Auch heute noch ist Zenith ein innovationsfähiges Unternehmen. Unter der Schirmherrschaft der LVMH-Gruppe gelang es, einen technisch interessanten Zeitmesser wie den zu schaffen Zenith Defy El Primero 21 , gekennzeichnet durch die Möglichkeit der Zeitmessung von Intervallen bis zu einer Hundertstelsekunde, einzigartig in der Welt der Uhrmacherei. Der Einbau von zwei Unruhrädern in eine Armbanduhr, von denen eines für den Chronographen reserviert ist, der mit 1 Halbschwingungen pro Stunde schwingt, ist ein wirklich außergewöhnliches Ergebnis.
Zenith ist zweifellos ein Uhrenunternehmen, das technische Innovation zu seinem Markenzeichen macht: heute wie im Jahr 1865.
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