Dr. N.
Die Sechziger: das Rennen um den ersten Automatik-Chronographen
Die Sechzigerjahre waren auch im Uhrenbereich eine Zeit großer Umbrüche. Einige der größten Hersteller der Welt stellen sich der Herausforderung, den ersten Automatik-Armbandchronographen zu entwickeln. Es ist kein einfaches Unterfangen, das von den Designern viel Fantasie und Einfallsreichtum erfordert. Lassen Sie uns gemeinsam sehen, wie diese Revolution in der Uhrmacherei zustande kam.
Der Beginn der Herausforderung
In den XNUMXer Jahren wurden zahlreiche Automatikuhren eingeführt, darunter auch einige Taucheruhren, die bis heute eine große Anhängerschaft haben. Der Erfolg dieser neuen Uhren ging jedoch zu Lasten des Verkaufs eines noch immer großen Klassikers mechanischer Armbanduhren: des Chronographen.
Die angeborene Eleganz und die unbestrittene Funktionalität des Chronographen können allein nicht mehr sein Überleben garantieren. Die Öffentlichkeit gewöhnt sich an die Vorstellung, dass eine Armbanduhr funktionieren sollte, ohne jeden Abend manuell aufgezogen zu werden. Die Lösung liegt in der Schaffung eines Automatik-Chronographen: eine Lösung, die jedoch nicht einfach umzusetzen ist und die fast ein Jahrzehnt Arbeit der besten Köpfe der Welt der Uhrmacherei erfordert.
Im Jahr 1947 entwickelte Lemania – damals mit Omega verbunden – ein Uhrwerk für eine Automatikuhr mit Chronographenfunktion. Dieses Experiment geht jedoch nicht über das Prototypenstadium hinaus. Die Konkurrenten für die Entwicklung und Vermarktung des ersten Automatik-Chronographen bleiben drei: Zenith, Seiko und ein Konsortium aus Doubois-Depraz, Buren, Breitling und Heuer.
Eine schwierige Herausforderung
Warum ist die Entwicklung eines automatischen Chronographen so schwierig?
Da ist zunächst einmal das Problem des höheren Energieverbrauchs eines Chronographen. Das Bewegen des Chronographenzeigers und der Minutenzeiger erfordert mehr Energie als bei einem Einzelzeitwerk: Die traditionelle Lösung besteht darin, einen Handaufzug zu verwenden, der es ermöglicht, im Vergleich zu einem Automatikwerk eine größere Spannung in der Aufzugsfeder aufzubauen.
Darüber hinaus gibt es im Vergleich zu einer Einzeluhr zwei weitere Komplikationen, den Chronographen und den automatischen Aufzugsmechanismus. Dies führt zu großen Schwierigkeiten, ein Uhrwerk so kompakt zu machen, dass es in das Gehäuse einer Armbanduhr passt. Erinnern wir uns auch daran, dass die Uhren in den XNUMXer-Jahren kompaktere und dünnere Gehäuse hatten als die heutigen.
Zenith begann bereits 1962 mit der Entwicklung seines automatischen Chronographenkalibers und wollte es 1965 fertigstellen. Die Tatsache, dass die Arbeit 1969 abgeschlossen wurde, lässt die Schwierigkeit der Aufgabe erahnen.
Die drei Teilnehmer
Wie bereits erwähnt, konkurrieren Seiko, Zenith und das Doubois-Depraz-Konsortium sowie Buren, Breitling und Heuer um die Entwicklung des ersten automatischen Chronographen.
Von diesen scheint der spätere Gewinner, Zenith, am stärksten benachteiligt zu sein. Tatsächlich ist er derjenige mit den geringsten finanziellen Mitteln und arbeitet alleine. Wie hat er es geschafft, nicht nur die anderen zu schlagen, sondern ein Uhrwerk zu schaffen, das auch heute noch als das beste unter den automatischen Chronographen gilt?
Die Antwort auf die erste Frage ist einfach: Zenith begann drei Jahre vor dem Wettbewerb mit der Arbeit an dem Projekt. Dies verschafft ihm einen erheblichen Vorteil, auch wenn man bedenkt, dass die gesamte Entwicklungsphase für alle Mitbewerber geheim ist und daher niemand die Entdeckungen anderer ausnutzen und in sein eigenes Projekt integrieren kann: Jeder fängt bei Null an, aber Zenith startet zuerst.
Die Antwort auf die Frage nach den Gründen für die qualitative Überlegenheit des Zenith-Uhrwerks bedarf weiterer Untersuchungen. Sehen wir uns die Auswahl der drei Konkurrenten im Detail an
Das Konsortium Doubois-Depraz, Buren, Breitling und Heuer
Das Konsortium Doubois-Depraz, Buren, Breitling und Heuer verfolgt, gerade weil es sich um eine Gruppe von Herstellern handelt, eine Designphilosophie, bei der jeder einen Teil des Uhrwerks beisteuert, das daher mit einem modularen Konzept entsteht.
Das Ergebnis ist ein von Dubois entwickeltes Chronographenmodul mit einem von Buren entwickelten Mikrorotor oder Planetenrotor, der für einen automatischen Aufzug sorgt. Diese Konstruktion erfordert die Platzierung der Krone auf der linken Seite des Gehäuses. Ein Punkt, den Heuer in der kommerziellen Phase ausnutzt, um dieses Merkmal als Unterscheidungsmerkmal für die Uhr hervorzuheben Monacound wirbt für einen Chronographen, der nicht aufgezogen werden muss und daher links die „überflüssige“ Aufzugskrone hat.
Seiko
Seiko ist ein einzelner Hersteller und verfolgt einen integrierten Ansatz, ähnlich wie Zenith: Das gesamte Uhrwerk wird von einem einzigen Designerteam von Grund auf neu entworfen. Die Tatsache, dass Seiko später angefangen hat und die traditionelle Aufmerksamkeit von Seiko eher auf Robustheit als auf technische Raffinesse gerichtet ist, führten jedoch zu einem effektiven, aber weniger fortschrittlichen Uhrwerk als das Zenith-Uhrwerk. Das Seiko-Uhrwerk ist sicherlich nicht ohne Vorzüge: Es ist tatsächlich in der Lage, eine Datums- und Wochentagskomplikation zu integrieren und über einen bidirektionalen Aufzugsrotor zu verfügen. Tatsächlich erhält die Antriebsfeder die Energie der oszillierenden Masse, wenn sie sich im oder gegen den Uhrzeigersinn dreht. Auf diese Weise steht eine Aufzugsfeder immer auf maximaler Spannung, was, wie bereits erwähnt, bei einem Chronographen eine nützliche Funktion ist.
Zenit
Zenith ist der Hersteller, der sofort die „Zauberformel“ errät: die 36 Stundenschwingungen der Unruh, die eine Zeitmessung in Bruchteilen einer Zehntelsekunde ermöglichen. Eine außergewöhnliche Leistung für jeden Chronographen. Für einen automatischen Chronographen fast unglaublich. Außergewöhnlich, wenn man bedenkt, dass dies vor über fünfzig Jahren erreicht wurde. Die integrierte Architektur des Uhrwerks, die sich aus der Tatsache ergibt, dass wir bei Null angefangen haben und keine bereits vorhandenen Module zusammengebaut haben, führt dazu, dass das Uhrwerk äußerst kompakt ist. Es misst nur 000 mm im Durchmesser und 30 mm in der Höhe. Der hohe Wirkungsgrad des gesamten Mechanismus ermöglicht zudem eine Gangreserve von 6,5 Stunden. Hinzu kommt, dass auch die Ästhetik des Uhrwerks sehr zufriedenstellend ist, und wir verstehen, warum Zenith El Primero gilt bis heute als Meilenstein der Uhrmacherkunst.
Das Kaliber 3019, das Herzstück der Zenith El Primero
Der Gewinner der Challenge
Es besteht kein Zweifel, dass dies unter den drei Konkurrenten der Fall ist Zenith El Primero gilt als Gewinner. Nicht nur, weil es zuerst präsentiert wurde. Die Pause zwischen den drei Konkurrenten beträgt nur wenige Monate, und sie alle brachten ihr automatisches Chronographenwerk im Jahr 1969 auf den Markt. Der Grund für die Vorrangstellung liegt in seiner technischen Raffinesse und seinem Erfolg: Es ist das einzige der drei noch heute in Produktion sein. Die Seiko-Philosophie, ihre Produkte ständig zu verbessern und zu modifizieren, hat es tatsächlich nicht ermöglicht, das ursprüngliche Uhrwerk unverändert zu erhalten. Das konkurrierende Uhrwerk des Konsortiums Doubois-Depraz, Buren, Breitling und Heuer, dessen bedeutendster Vertreter die Heuer Monaco ist, fiel der Quarzkrise zum Opfer. Heute wird es nicht mehr produziert.
Wir dürfen nicht vergessen, dass das Zenith-Uhrwerk von niemand geringerem als Rolex für seine legendäre Uhr ausgewählt wurde Daytona 16520, zwischen 1988 und 2000. Tatsächlich handelt es sich um ein Kaliber, das dank seiner Kompaktheit problemlos in das Oyster-Gehäuse eingesetzt werden kann, ohne dass Änderungen erforderlich sind. Die Tatsache, dass ein Hersteller wie Rolex zwölf Jahre brauchte, um sein eigenes Automatik-Chronographenwerk zu produzieren, und dass es mehr als dreißig Jahre später als Zenith auf den Markt kam, ist ein Beweis für die außergewöhnliche Arbeit, die in die Entwicklung des Zenith El Primero gesteckt wurde: das Erste und vielleicht immer noch die beste.
Der Zenith El Primero und die Rolex Daytona 16520
