Rolex è certamente un marchio orologiero in grado di farsi riconoscere. Anche per chi non ha molta dimestichezza con l’orologeria, il nome Rolex evoca subito lusso e qualità.

La storia di Rolex inizia a Londra, nel 1905, dove il tedesco Hans Wilsdorf apre un negozio di orologi. I movimenti vengono sin da allora realizzati in Svizzera, prima a Berna e poi a Ginevra, per scelta dello stesso Wilsdorf. Sin dall’inizio, Rolex crede negli orologi da polso e lavora per renderli precisi e affidabili, ottenendo già negli anni 1910 le prime certificazioni cronometriche.

Il nome Rolex viene scelto per il suo equilibrio grafico e per la sua facilità di pronuncia in tutte le lingue. Nel 1920, la sede di Rolex viene spostata da Londra a Ginevra, a causa di norme fiscali suntuarie che penalizzano chi tratta beni di lusso in Gran Bretagna: da allora, Rolex non si è più spostata da quella che si può definire la capitale dell’orologeria svizzera.

Una delle scelte di Hans Wilsdorf destinata a influenzare tutto il mondo dell’orologio di lusso è quella di provvedere a che le aziende che producono i componenti siano sotto il controllo della Casa madre. Il modello della Manifattura completamente integrata, che tanto successo ha ancor oggi, deve molto alle intuizioni di Rolex .

Nel 1926, nasce il primo orologio Rolex dotato di cassa impermeabile Oyster: si tratta di un notevole passo avanti, perché consente di utilizzare in sicurezza il proprio orologio in acqua. Cinque anni dopo, un’altra grande innovazione: il movimento automatico Rolex Perpetual. Ancora oggi, gli orologi Rolex portano sul quadrante la scritta “Rolex Oyster Perpetual” a causa di queste due importanti invenzioni.

Gli anni successivi al secondo conflitto mondiale vedono l’affermazione dei modelli Rolex che tuttora formano l’identità del Marchio svizzero: il Datejust , l’Explorer I, il Submariner, il Day-Date, il Milgauss, il Daytona, vengono tutti lanciati in un intervallo di meno di vent’anni. Superata la crisi del quarzo degli anni Settanta, Rolex diventa sempre più sinonimo di orologio di lusso da investimento. Acquistare un Rolex è ormai diventato quasi uno strumento di risparmio.

Oggi, sia i Rolex vintage che i Rolex contemporanei sono altamente ricercati dai collezionisti: dai rari Rolex Daytona Paul Newman ai moderni Rolex GMT Batman, non sono poche le referenze la cui domanda è così alta da portare i prezzi molto in alto.