Dr N
Rolex c'est une marque qui est aujourd'hui associée à la richesse, au faste, aux salons et à l'ostentation. Tout le monde ne sait pas qu'il n'en a pas toujours été ainsi : il était une fois, Rolex c'était la marque de choix des explorateurs et des aventuriers. En étudiant l'histoire de cette entreprise, je suis tombé sur un modèle au passé fascinant, mais moins connu que ses « grands frères » Daytona, Submariner et GMT. je parle du Rolex Explorer, dont nous découvrirons dans cet article les origines et les différences entre la version I et la version II.
Rolex Explorer I contre Rolex Explorer II
Rolex et exploration
Comme nous l'avons vu dans les articles sur Rolex Submariner et sur la course à l'espace, dans laquelle également le Rolex Daytona a joué un rôle, le maison Genève a toujours été à l’avant-garde des efforts extrêmes. Cependant, l’espace et les profondeurs marines n’étaient pas le seul domaine d’intérêt de Rolex. L'entreprise a choisi de s'intéresser également aux explorations en montagne et à la spéléologie.
Depuis les années XNUMX, Rolex participe à de nombreuses expéditions dans l'Himalaya dans le but non pas tant de promouvoir ses montres, mais afin de tester leur fonctionnalité. Les conditions météorologiques sur les hauts sommets sont idéales pour tester les chronomètres Rolex: Froid extrêmement sec, secousses, faible teneur en oxygène de l'air sont autant de défis techniques qui contribuent à développer des montres qui fonctionnent mieux. S’ils marchent régulièrement dans des conditions extrêmes, ils n’en seront que meilleurs dans un environnement normal.
Lorsque Sir Edmund Hillary décide de s'aventurer jusqu'au plus haut sommet du monde, Rolex ne tarde pas à saisir l'excellente opportunité de promotion commerciale qui se présente. Oui, la promotion commerciale : car, comme nous le verrons tout à l'heure, la Rolex Explorer d'Hillary il n'a jamais atteint le sommet de l'Everest...
La Rolex Explorer I et l'expédition Everest d'Hillary : un curieux contexte
En 1953, Edmund Hillary, membre de l'expédition britannique Everest, est devenu, avec le Sherpa Tenzig Norgay, le premier homme de l'histoire à avoir foulé le sommet de l'Everest. Au poignet, comme le marketing Rolex non l'a fait connaître au monde entier, Hillary porte une... montre anglaise d'une marque semi-inconnue, une Smiths DeLuxe à heure seule avec secondes à 6 heures. Une montre simple, robuste, à remontage manuel, au cadran globalement anonyme. apparence et semblable à celle des nombreux veille sur le terrain dont furent équipées les armées alliées durant la Seconde Guerre mondiale.
Mais le gentil lecteur demandera Magazine ChronosectEt la Rolex Explorer? Il n'est pas allé sur l'Everest?
La réponse est : oui, ils montres Rolex ils sont allés sur l'Everest, à la fois lors de l'expédition d'Hillary en 1953 et de celle de Reinhold Messner en 1978, sans réservoir d'oxygène. Mais contrairement à Messner, qui apporte son propre Oysterquartz – dont le style, d'ailleurs, s'inspire de la légende du DESIGN l'horloger Gerald Genta, comme vous pouvez le découvrir ici – au sommet de la plus haute montagne du monde, Hillary, qui s'accompagne également d'un Rolex Explorer grâce au parrainage de l'expédition par le maison de Genève, l'emmène à l'Everest : mais seulement jusqu'au camp de base. Qui est pourtant à une hauteur qui n'est pas du tout méprisable, étant au-dessus de cinq mille mètres. Le fait est que, pour des raisons jamais élucidées, Hillary laisse sa Rolex Explorer au camp de base et porte son Smiths DeLuxe personnel pour la montée finale.
Contrairement à Smiths, Rolex est très habile à exploiter l'aura de prestige qui découle de sa participation à l'exploit d'alpinisme historique d'Hillary. Il faut dire que Rolex a toujours été très correcte dans son publicité: non ha mai en fait a affirmé que la Rolex Explorer avait atteint le sommet de l'Everest au poignet d'Hillary, se limitant à indiquer que les hommes qui ont grimpé Everest ils étaient équipés du Rolex Explorer. John chasse, le chef de l'expédition, il porte une Rolex Explorer quand il arrive au-dessus de huit mille mètres pour laisser du matériel d'escalade à Hillary, qui deux jours plus tard l'utilise pour sa dernière ascension. Ainsi, la Rolex Explorer, en effet, il est parti sur l'Everest en 1953. Seulement, il n'a pas atteint le sommet au poignet d'Hillary.
En fait, les Rolex sont utilisées depuis les hommes qui ont grimpé sur l’Everest…
Cela dit, la renommée de la montre d'aventurier Rolex Explorer c'est bien mérité. Non seulement l'expédition Everest de 1953 est équipée de l'Explorer et Hunt l'emmène au-dessus de huit mille mètres, mais, comme mentionné, la société teste ses montres dans l'Himalaya depuis les années XNUMX.
Il Rolex Explorateur I il a été mis à jour à plusieurs reprises au fil des années : la version actuelle a vu son diamètre augmenter à 39 mm, en ligne avec les tendances horlogères contemporaines. Il reste cependant fidèle à son caractère originel, celui d'un solo tempo automatique, étanche, simple, robuste et facilement lisible : certains l'appellent "la Rolex pour ceux qui n'aiment pas Rolex», soulignant la distance de ce modèle par rapport aux autres Rolex aujourd'hui perçues davantage comme des investissements ou des symbole de statut social que comme des montres fonctionnelles à porter au poignet.
Une édition spéciale contemporaine du Rolex Explorateur I, référence 214270, sur bracelet NATO.
La Rolex Explorer II
La passion de Rolex pour l'exploration ne s'arrête pas et, en 1971, elle présente une montre conçue pour une niche dans une niche : les explorateurs qui s'aventurent dans les profondeurs des grottes, c'est-à-dire les spéléologues.
Quels besoins particuliers les spéléologues peuvent-ils avoir qui leur font vouloir une montre qui leur est dédiée ? Tout d’abord, lorsque l’on se retrouve sous terre, au fond d’une grotte sombre et humide, on n’a pas accès à la lumière du soleil. La montre doit donc être, en plus d’être étanche, dotée d’une luminescence extrêmement brillante. Le Rolex Explorer II à cet égard, cela ne déçoit certainement pas. En effet, beaucoup trouvaient à l'époque le cadran excessivement encombré, précisément à cause de la présence de vingt-quatre points lumineux appliqués, un pour chaque heure de la journée, au lieu des douze habituels. En fait, cette affluence est à l'origine du succès limité de l'Explorer II au moment de sa commercialisation, à tel point que les maisons de ventes, pour tenter d'en faire grimper les prix, ont commencé à la vendre sous le nom de « montre de Steve McQueen » : une étiquette, bien qu'infondée - rien ne prouve que McQueen portait une Explorer II à son poignet -, qui est restée attachée à cette montre, que certains associent encore aujourd'hui au célèbre acteur et pilote américain.
Rolex choisit d'équiper sa 1655 avec l'aiguille des heures en forme de bâton, au lieu de sa traditionnelle aiguille « Mercedes », pour augmenter la lisibilité et laisser place à l'aiguille qui caractérise le plus cette montre : l'aiguille des 24 heures, qui accompagnera la première série de la Rolex Explorer II le surnom sous lequel il est encore connu aujourd'hui en Italie et à l'étranger : «La Flèche" .
Il La Flèche, comme on surnomme la quatrième main Rolex, a une fonction bien précise : indiquer immédiatement si l'heure indiquée par la sphère des heures doit être considérée comme pomeridiana ou antimeridiana. Lorsque l’on passe de longues périodes sous terre, en l’absence du rythme solaire normal, on perd la perception du temps et il devient difficile de se rendre compte s’il est huit heures du matin ou huit heures du soir. Le Rolex Explorer II Freccione Il permet donc au spéléologue qui travaille longtemps dans une grotte de connaître précisément l'heure de la journée et, s'il dispose d'une source de lumière artificielle, de lire la date, également le jour du mois, convenablement agrandi par la lentille à 3 heures. 'horloge. L'explorateur II Il apparaît donc comme un allié valable pour ce type d’explorateurs de l’extrême.
Aujourd'hui, le La Flèche c'est un modèle vintage extrêmement populaire, qui est également proposé à des prix très élevés, comme vous pouvez le vérifier sur la vitrine en ligne Chronosect.
En 1985, Rolex a lancé la référence 16550. Ce nouveau modèle bénéficie d'une revue fonctionnelle, étant équipé du nouveau calibre 3085 qui permet de régler indépendamment l'aiguille des 24 heures, rendant ainsi effectivement ce modèle capable d'indiquer un deuxième fuseau horaire. Le changement esthétique est également notable : le diamètre est porté à 40 mm, le cadran est « allégé » en réduisant le nombre de points lumineux présents à 12, la sphère des 24 heures est rendue moins invasive et la sphère des heures est alignée avec celle du cadran. reste de la gamme sportive Rolex, reprenant la forme bien connue de « Mercedes ». On peut dire qu'avec ce modèle, plus proche des besoins des utilisateurs non spécialisés, leExplorer II commence à gagner les faveurs du public.
La série de Explorer II se poursuit en 1989 avec le référence 16570, avec le contour des aiguilles et des index soulignés de noir, une caractéristique qui rend les versions à cadran blanc, appelées «Polar" .
En 2011, Rolex décide d'un retour partiel vers le passé avec la Rolex Explorer II référence 216570: l'augmentation du diamètre du boîtier à 42 mm permet d'agrandir à nouveau l'aiguille des 24 heures, la ramenant à une forme similaire à celle de la "Freccione" originale.
Alors, une Rolex Explorer I ou II est-elle meilleure ?
Pour ceux qui apprécient la simplicité et la lisibilité d'une montre de forme traditionnelle, le Rolex Explorateur I nous permet de rappeler l'époque des explorations himalayennes, où un aventurier n'avait besoin que de quelques outils simples et fiables.
Pour ceux qui souhaitent un maximum de fonctionnalités, avec indication de la date, de l'heure et des 24 heures, le Rolex Explorer II ne décevra pas.
Dernière curiosité : toutes les montres équipées d'une aiguille de 12 heures peuvent faire office de boussole solaire, pointant l'aiguille des heures vers le Soleil et traçant une bissectrice imaginaire entre celui-ci et midi. En supposant qu'il est 10 heures du matin et que l'horloge est réglée sur l'heure standard, en orientant l'horloge de manière à ce que l'aiguille des heures pointe vers le Soleil, 11 heures indiqueront le sud. Ce processus est encore plus facile en Rolex Explorer II: si la "flèche" est réglée pour indiquer l'heure locale, elle se situe sur la bissectrice de l'angle précité, uniquement dans le sens inverse. En alignant l'aiguille des heures avec le Soleil, la "flèche" indiquera donc le Nord géographique.
La procédure est valable dans l'hémisphère nord, ainsi que dans l'hémisphère sud, où il suffit de penser à inverser le Sud avec le Nord.
