Dr N
Les montres mécaniques sont alimentées par un ressort en spirale, qui accumule l'énergie potentielle élastique et la libère progressivement, constamment au fil du temps, pour actionner les aiguilles et les autres mécanismes qui peuvent être présents.
Pour que la montre continue de fonctionner, le ressort moteur doit toujours être remonté. L'enroulement peut être donné au ressort par un mécanisme manuel: remontage manuel. Le remontage peut à la place être donné par un système qui utilise le mouvement de la montre pendant qu'elle est portée, et alors on parle de remontage automatique.
Dans cet article, nous verrons l'histoire et les avantages des mouvements à remontage automatique dans les montres.
Un mouvement à remontage automatique de TAG Heuer
Les débuts: encore un coup de génie de Breguet
Comme beaucoup d'autres innovations horlogères, nous devons le remontage automatique au génie de Abraham-Louis Bréguet. A la fin du XVIIIe siècle, l'inventeur de Neuchâtelsi est confronté au problème du maintien du remontage de ses montres. À l'époque, le remontage manuel de la montre se faisait via une clé externe, qui était transportée séparément de la montre. Cette méthode, en plus d'être peu pratique, est dangereuse pour les mécaniciens car l'insertion de la clé conduit inévitablement à la pénétration d'humidité et de poussière dans la montre.
La solution à ce dernier problème a été trouvée par Jean Adrien Philippe, en 1844, en présentant à l'exposition de Paris un mécanisme qui intègre, dans une seule couronne attachée à la montre, les fonctions de remontage et de mise à l'heure. Ce système, toujours en usage aujourd'hui, affecte grandement un illustre visiteur de l'exposition, Antoine Norbert de Patek: mais c'est une autre histoire ...
Revenons à l'enroulement automatique de Breguet. En 1780, Breguet présente son invention, composée de une masse oscillante qui transforme les secousses du porteur en énergie potentielle élastique, grâce à un bras relié au ressort d'enroulement.
Remontage automatique: un chemin difficile et contrasté
Cette invention extraordinaire, véritablement précurseur de l'époque, n'a cependant pas connu un succès généralisé. La raison en est à trouver dans la nature de la montre de poche, qui Breguet il a appliqué son idée. En effet, une montre portée dans la poche reçoit à peine assez d'oscillations selon l'axe vertical, lors d'une journée normale de port de la montre, pour remonter complètement le ressort.
Il faut attendre l'introduction de la montre-bracelet, entre la fin des années 1800 et le début des années 1900, pour trouver des applications vraiment pratiques au concept de remontage automatique.
Remontage automatique dans sa forme définitive: les montres du XXe siècle
Pour voir l'affirmation du mécanisme de remontage automatique, il faut attendre que la montre passe de la poche au poignet, une mode introduite par les femmes et popularisée par les officiers de la Grande Guerre, qui ont besoin d'une méthode rapide pour consulter l'heure, alternativement. pour extraire "l'oignon" de la poche.
Porter la montre à votre poignet, plutôt que dans votre poche, vous permet de la déplacer juste assez pour assurer le bon fonctionnement du mécanisme de remontage automatique. Cependant, le problème inverse demeure: comment empêcher un mouvement excessif de la masse oscillante de trop charger le ressort, le faisant casser?
La première solution trouvée est directe et simple: lorsque le ressort de charge est complètement enroulé, à tension maximale, il active une goupille qui bloque physiquement le mouvement de la masse oscillante. Cependant, il s'agit d'un système gâté par l'usure à laquelle est soumis la goupille qui bloque la masse oscillante, due à l'impact de la masse oscillante contre la goupille elle-même. La solution définitive, comme cela arrive souvent en horlogerie, se trouve en regardant le passé. En 1863, Adrien Philippe, que nous avons déjà rencontré en tant qu'inventeur de la couronne de remontoir, conçoit un ressort de remontoir avec breda. Lorsqu'il atteint la tension maximale, au lieu de se serrer jusqu'à ce qu'il se brise, le ressort glisse contre le bord intérieur rainuré du canon. En associant ce dispositif à un remontage automatique, on obtient la méthode actuelle de remontage automatique des montres mécaniques: la masse oscillante se charge toujours, et le ressort de remontage «glisse» lorsqu'il est à la tension maximale, évitant de se casser.
Les premières véritables montres-bracelets automatiques: Harwood et Rolex
En 1923, Harwood présente la première montre à remontage automatique à succès. Cependant, il présente encore de nombreuses limitations: le ressort de remontoir n'est pas du type "coulissant", remplacé par un mécanisme d'embrayage complexe, et la masse oscillante n'a que 180 ° de rotation.
Hans Wilsdorf, avec la technologie, est le premier à créer une montre mécanique à remontage automatique avec rotor oscillant à 360 ° et ressort de remontage avec breda Rolex Oyster Perpétuelle, introduite en 1930, et qui équipe désormais tous les modèles de la marque. Ce système est devenu depuis la base de la plupart des mouvements adoptés dans les montres à remontage automatique.
L'une des nombreuses applications de la technologie perpétuelle de Rolex: la Datejust
Pourquoi la recharge automatique?
Le chemin vers la réalisation de montres fiables et précises à remontage automatique a été long et difficile. Pourquoi avez-vous choisi de vous en charger? Voyons les avantages du remontage automatique:
- Le ressort d'enroulement, s'il est toujours maintenu à une tension maximale, libère une force constante sur le mouvement. Cela permet une plus grande précision de la montre.
- En n'ayant pas à manipuler la couronne tous les soirs pour recharger le mécanisme, la probabilité que des agents étrangers entrent dans le mouvement est réduite. Fonction très utile en particulier pour les montres de plongée.
- La plus grande commodité évidente d'une montre à remontage automatique ne doit pas être sous-estimée, par rapport à une montre à remontage manuel.
Les inconvénients du remontage automatique sont, en revanche, dans la plus grande épaisseur nécessaire au mouvement pour loger la masse oscillante, et dans la plus grande complexité par rapport à un remontage manuel, ce qui vous expose potentiellement à un plus grand risque de pannes. En fait, comme dans toute branche de la mécanique, le principe selon lequel «ce qui n'est pas là ne peut pas être brisé» est valable. Si le deuxième défaut ne peut être éliminé pour des raisons physiques, le premier a été résolu avec beaucoup d'ingéniosité. Par exemple, on cite le rotor à enroulement décentralisé, introduit par un consortium des meilleures maisons de couture suisses entre les années XNUMX et XNUMX: on peut en voir un exemple dans le mouvement du Patek Philippe Nautilus.
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