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Le point le plus vulnérable du mouvement d'une montre mécanique est certainement le balancier. Les fabricants de montres mécaniques s'en sont vite rendu compte, et pour le protéger, a été créée une technologie qui est encore utilisée aujourd'hui sur toutes les montres équipées d'un échappement à ancre suisse, c'est-à-dire sur presque toutes les montres-bracelets du marché : l'anti-choc. Voyons pourquoi ce composant est si important qu'il est devenu indispensable.
A quoi sert un antichoc ?
Lorsque, avec la Première Guerre mondiale, la montre-bracelet commence à se répandre auprès du public masculin, un défaut sérieux est vite constaté : le manque de résistance aux chocs. Le problème n’avait pas été résolu auparavant, car les montres de poche populaires jusqu’alors se transportaient dans la poche. Ici, ils sont protégés des chocs auxquels est exposée une montre-bracelet : le risque maximum pour une montre de poche est de tomber au sol, risque contre lequel l'ajout de la chaîne de retenue, presque omniprésente, constitue une assurance suffisante. Or, une montre portée au poignet est par nature éloignée du centre de gravité du corps et n'est certainement pas épargnée. chocs et oscillations.
Les premières montres-bracelets largement diffusées n’étaient guère plus que des montres de poche avec des attaches soudées au boîtier pour permettre l’insertion d’un bracelet. Ils ne possèdent donc pas les caractéristiques techniques nécessaires pour résister aux contraintes liées au port au poignet, compte tenu notamment du mode de vie beaucoup plus actif des hommes du début du XXe siècle. Dans ces montres, le balancier repose sur des axes et des roulements non amortis. Ces broches sont très fines et ont une dureté de surface élevée, ce qui réduit la friction mais rend le métal plus cassant. En cas de contrainte, surtout latérale, les broches se cassent facilement.
Comment fonctionne un antichoc
Dans les années XNUMX, le problème a été résolu grâce à une technologie si bien pensée qu’elle constitue encore, près d’un siècle plus tard, la norme de référence : l'Incabloc. Incabloc est en réalité le nom commercial de l'entreprise qui produit la plupart des amortisseurs à bascule utilisés aujourd'hui, mais il est également associé à son produit le plus réussi, même si la même entreprise a produit et produit divers modèles d'amortisseurs.
L’idée derrière l’anti-choc est de permettre au rubis sur lequel repose l’axe du balancier de bouger. Le rubis est un matériau très apprécié en horlogerie, car il permet de très faibles frottements. Sa dureté élevée présente cependant un inconvénient, l'indéformabilité lorsqu'il est soumis à des coups : pour cette raison, l'axe - fin - du - grand - balancier a tendance à se briser en cas de contrainte. L'anti-choc est constitué d'un clip placé derrière le rubis, qui le maintient enfoncé en position pour que l'ergot puisse régulièrement tourner contre lui lorsque la montre n'est pas soumise à des chocs, mais permet au rubis de bouger quand la goupille, stressé par un choco, appuie trop fort dessus, évitant ainsi le risque de rupture de la goupille.
Incabloc connaît un succès extraordinaire. Au plus fort de sa diffusion, dans les années XNUMX, près de trente millions de pièces étaient produites par an : pratiquement, toute l'industrie horlogère suisse et occidentale s'est tournée vers cette entreprise, dont le produit est immédiatement reconnaissable grâce à la forme lyre de l'amortisseur du rubis. agrafe.
Dans les années XNUMX, cette entreprise, comme beaucoup d’autres dans l’industrie horlogère suisse, a été victime de la crise du quartz. Les garde-temps alimentés par batterie, avec moins de pièces mobiles et le balancier remplacé par un oscillateur à quartz, sont beaucoup plus robustes et ne nécessitent pas de mesures anti-chocs particulières.
Avec le regain de passion pour l'horlogerie mécanique dans les années XNUMX et XNUMX, Incabloc reprend son activité et recommence à fournir ses dispositifs anti-chocs aux grands fabricants de mouvements.
Anti-choc aujourd'hui
L'anti-choc reste et restera fondamental pour le bon fonctionnement de chaque montre-bracelet.. C’est une technologie qui, comme beaucoup d’autres dans l’horlogerie mécanique, remplit parfaitement le but pour lequel elle a été créée et qu’il n’y a aucune raison de modifier. Le progrès n’a de sens que s’il conduit à une amélioration : si le produit est déjà adapté, pourquoi le changer ?
Dernière curiosité : le dispositif anti-choc, bien qu'il se soit répandu dans les années XNUMX, est en réalité un énième coup de génie du plus grand horloger de l'histoire. On parle de Abraham-Louis Bréguet, inventeur de Spiral Breguetdu tourbillonle répétition sonore... Deux de ses créations, la montre à remontage automatique et la montre anti-choc - qu'il appelle "Parachute" - ont en commun de se généraliser plus d'un siècle après sa mort, lorsque la montre-bracelet est devenue d'usage courant. . La montre de poche, en effet, bouge Troppo Poco de rester en mouvement grâce au remontage automatique et, toujours en raison de son caractère statique intrinsèque, ça ne prend pas assez d'impacts pour justifier la présence d'un système anti-choc.
Le premier anti-choc : le parachute de Breguet
Seulement avec la montre-bracelet, remontage automatique de Breguet devient utilisable, et son anti-choc nécessaire. Devinez qui a inventé la première montre-bracelet ? C'est vrai, encore une fois le génial Breguet, qui créa en 1810 le premier garde-temps porté comme un bracelet pour la reine de Naples. Qui sait s'il aurait imaginé comment ses trois créations - la montre-bracelet, le remontoir automatique, la montre anti-choc - continueraient de transformer le monde horloger en se combinant les unes avec les autres, cent ans après leur création...
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