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Continuons notre voyage dans le monde fascinant deHorlogerie russe et soviétique. Nous avons vu comment les montres de l'URSS ils savaient conquérir l'espace. Le moment est venu d'apprendre comment les garde-temps du bloc soviétique géraient les profondeurs de l'océan, en découvrant une montre qui m'a agréablement surpris chaque fois que je la portais: la Amphibie de Vostok.
Un Amphibie de Vostok antimagnétique dans cassa Albatross des années XNUMX.
Vostok Amphibia: les origines
Nous sommes dans les années XNUMX et les grands succès de l'horlogerie suisse dans le secteur de la plongée ont déjà séduit les amateurs et les professionnels de la plongée. La Blancpain Fifty Fathoms, la Rolex Submariner, l'Omega Seamaster et beaucoup d'autres célèbres plongeur ils comptent déjà sur les poignets des plongeurs civils et militaires du monde entier.
La marine de guerre soviétique des années 1967 devait être en mesure d'effectuer des opérations sous-marines en toute sécurité, avec des garde-temps capables de fonctionner parfaitement dans le contexte sous-marin. En XNUMX, de nouvelles tactiques de diversion et anti-diversion ont été adoptées par la flotte de la mer Noire, nécessitant l'utilisation d'unités sous-marines dans des contextes hostiles, capables à la fois d'attaquer des cibles ennemies et de protéger leurs propres cibles contre les attaques sous-marines par d'autres. L'intensification des activités de plongée a conduit à la demande de développer une véritable montre de plongée, capable de remplacer les anciens et encombrants instruments de plongée déjà utilisés dans la marine soviétique. La tâche de son élaboration est confiée à une équipe dirigée par les deux horlogers Mikhail Novikov e Vera belova, qui a présenté en 1967 leur création: le Amphibie de Vostok.
Développer une montre de plongée n'est pas aussi simple qu'il y paraît. La première hypothèse est d'acquérir la technologie des entreprises occidentales, comme cela se fait dans le domaine du chronographe: mais les fabricants suisses n'ont pas l'intention de vendre leur technologie à des tiers, car dans les années XNUMX la montre de plongée représentait une part assez importante de leurs ventes, grâce aussi à la popularité garantie à ce secteur par un célèbre saga cinématographique. L'idée est donc de copier des produits suisses sans licence: mais même cette voie semble difficile à suivre, pas tant pour une question de droit d'auteur - dans un pays socialiste le concept de propriété intellectuelle ne se fait pas particulièrement sentir, comme on peut le voir en observant le La Chine moderne - autant que pour la complexité technique du traitement. En fait, les montres de plongée occidentales partagent presque toutes la solution du dos vissé pour assurer la résistance à l'eau. Pour qu'un tel système garantisse l'étanchéité, il est nécessaire de fabriquer la montre avec des tolérances minimales, et à cet effet des machines de haute précision sont nécessaires: des machines que l'industrie soviétique préfère réserver pour l'aérospatiale, et qui ne sont pas facilement accessibles aux fabricants. de montres.
Le problème des tolérances d'usinage n'est pas le seul défi Novikov e Belov doivent faire face. Jusqu'à présent, l'industrie horlogère soviétique n'a pas encore fabriqué de boîtiers en acier. Toutes les montres de fabrication soviétique sont en fait équipées de boîtiers en laiton, pour deux raisons: l'acier est un matériau stratégique à utiliser dans la production d'armements - considérée comme centrale dans l'économie soviétique - et la procédure de moulage et de finition du soft le laiton est plus simple que celui de l'acier. Le boîtier en laiton chromé est resté hors de son contexte plongeur, le choix le plus populaire pour l'horlogerie soviétique et russe, précisément en raison du faible coût du traitement. Pour la montre de plongée, cependant, il est nécessaire d'utiliser de l'acier, ce qui garantit de ne pas se déformer en raison des fortes pressions subies lors de la plongée.
Vostok Amphibia: la technique
Novikov e Belov après de nombreuses tentatives, ils trouvent la solution à tous les problèmes techniques et de production.
Ils font une montre avec un fond en deux pièces, avec une bague filetée qui appuie contre le fond du boîtier, qui repose, non vissé, contre le boîtier. Cela permet de fixer une bague d'étanchéité en caoutchouc très large, qui compense les imperfections dans le traitement du fond ou du boîtier. La pression de l'eau presse le fond du boîtier contre le boîtier, augmentant imperméabilité: on est donc en présence d'une montre dont l'étanchéité est «active», pas «passive» comme cela se produit par exemple dans une Rolex Oyster, dont l'étanchéité ne dépend que du serrage de la couronne et du fond. Un exemple célèbre de ce concept d'imperméabilisation «active» est le Patek Philippe Nautilus, dont l'étanchéité augmente avec l'augmentation de la pression de l'eau. Ci-dessous, nous voyons le dos d'un Vostok Amphibiens de la production actuelle, dans laquelle la bague filetée séparée du fond du boîtier est clairement visible.
L'écriture en cyrillique au fond du boîtier - qui fait sans doute partie du charme de la Vostok - indique que nous sommes en présence d'une montre dont l'étanchéité est garantie jusqu'à deux cents mètres, équipée d'anti-choc, à remontage automatique, et que le modèle (écrit en relief sur fond pointillé) est une «Amfibija». À propos, le nom a été choisi pour représenter la capacité de cette montre à être aussi à l'aise sur terre que dans l'eau.
Une remarque sur le joint en caoutchouc situé sous le fond du boîtier: il n'est pas en caoutchouc coulé normal. Comme l'Amphibia est une montre étanche «active», lorsqu'elle est immergée, le joint est comprimé, ce qui contribue à maintenir l'étanchéité; le problème se pose lorsqu'il réémerge, et le fond relâche sa pression sur le joint. C'est un moment critique: si le caoutchouc utilisé est de type traditionnel, il n'a pas l'élasticité nécessaire pour se re-dilater parfaitement, retrouver sa forme d'origine sans délai, et il y a risque d'infiltration d'eau. La solution est trouvée par le secteur aérospatial soviétique qui a mis au point du caoutchouc fritté, un matériau fabriqué par fusion d'une poudre de caoutchouc très fine, à usage astronautique. Ce matériau a l'élasticité nécessaire pour se dilater en suivant le tampon lorsque la pression externe diminue.
En ce qui concerne le traitement du boîtier en acier, les machines d'emboutissage du métal ne permettent pas la création d'un boîtier traditionnel, avec des pattes minces, comme cela se produit avec le laiton plus tendre et plus malléable: les pattes ont tendance à se casser pendant le traitement, en raison de de la forte pression que la machine exerce sur l'acier pour le former. On opte donc pour une forme dite «coussin», qui intègre les pattes dans la forme du boîtier, et qui devient plus tard une caractéristique stylistique de l'Amphibia. Ci-dessous, nous voyons l'un des premiers amphibies produits par Vostok.
Il verre è plexiglas, comme toutes les montres de l'époque, et est également adapté pour une utilisation sous-marine. Il est plus épais que le standard, 3 mm par rapport au 2 conventionnel, et adopte une forme de dôme aplati qui le fait s'élargir lorsqu'il est comprimé, le forçant à appuyer contre le boîtier et à augmenter l'étanchéité. Mais ce n'est pas suffisant: pour adhérer parfaitement en place, il faut le sabler, afin de rendre la circonférence parfaitement lisse et régulière.
Le dernier point à partir duquel l'eau risque de pénétrer dans une montre de plongée est la couronne: la solution retenue est de fabriquer une vis, comme d'habitude dans les montres de plongée, mais de conception particulière. Un joint est inséré le long de la broche d'enroulement, qui relie la couronne au mouvement lui-même, qui se libère lorsque la couronne est serrée et s'engage lorsqu'elle est retirée. Cette solution évite que la force du coup ne soit transmise au mouvement à travers l'arbre de remontoir en cas de collisions latérales contre la couronne. Depuis les années XNUMX, ce système a également été adopté sur le Vostok Komandirskie: donc, si vous possédez un Vostok et sentez la couronne "bouger trop" lorsque vous la retirez, vous n'avez pas à vous inquiéter. C'est un choix constructif, pas un défaut.
Lorsque la montre est terminée et testée, c'est un succès: avec les moyens dont dispose Vostok, plus limités qu'en Occident - rappelez-vous qu'en dehors du caoutchouc fritté, aucune aide n'est reçue du complexe militaire soviétique , la partie la plus avancée technologiquement de l'économie de l'URSS -, Novikov e Belov ils parviennent à fabriquer une montre de plongée capable de fonctionner dans les conditions environnementales difficiles auxquelles sont confrontés les plongeurs soviétiques.
Non seulement les tests internes sont réussis: lorsque la montre est testée par des observateurs étrangers, à la demande de Vostok, le même protocole de test est modifié, le rendant plus strict. Grâce à cette variante, les montres de plongée doivent aujourd'hui pouvoir soutenir aussi la pressionet une colonne d'eau qui appuie dans une position orthogonale sur la couronne de remontoirà. Comme le Amphibie de Vostok est capable de faire.
Au fil du temps, l'Amphibia Vostok est mis à jour. De nouvelles versions voient le jour avec différentes formes de boîtiers, comme le boîtier octogonal - connu par les collectionneurs sous le nom d '«Albatros» - visible sur l'image d'ouverture. Plus tard, un nouveau mouvement à remontage automatique est introduit. Les amphibiens à remontage manuel produits à l'époque soviétique intègrent également un boîtier extérieur en fer doux à l'intérieur, ce qui les rend antimagnétiques: il sera retiré avec le passage à l'enroulement automatique pour faire de la place pour le rotor d'enroulement. Le spécimen avec le cadran bleu à l'ouverture est précisément de ce type, comme le montre l'écriture «antimagnétique» dans la partie supérieure du cadran. Je peux témoigner que sa précision est vraiment remarquable, à moins de deux secondes par jour: d'ailleurs, la magnétisation est l'une des perturbations majeures affectant les mouvements mécaniques aujourd'hui, en raison de la présence désormais omniprésente d'appareils électroniques qui exposent les garde-temps aux champs. électromagnétique. Le choix de l'antimagnétisme, fait à l'époque de l'URSS pour empêcher la montre de déclencher des mines de profondeur à déclenchement magnétique, a évidemment une influence positive inattendue sur la précision de fonctionnement aujourd'hui.
Vostok Amphibia est-il pour moi?
Il Amphibie de Vostok il s'agit d'une montre mécanique à remontage automatique, avec un mouvement de fabrication en interne, avec une résistance à l'eau adaptée à une utilisation sous-marine. Son aspect sportif et sa petite taille permettent à tous les poignets de le porter. Lorsque vous l'achetez, il est livré avec un bracelet en acier moulé de qualité médiocre, qui est souvent préférable de le remplacer par un bracelet NATO ou par un bracelet "grains de riz" comme je l'ai fait avec la montre illustrée ci-dessous. La meilleure partie du Vostok Amphibia est probablement le prix: sont achetés nouveau entre soixante et les quatre-vingts eurovia Internet (Vostok n'a pas de revendeurs en Italie). La raison d'un coût aussi bas réside dans le fait que une montre authentique esprit vintage, pas un "hommage" moderne: les mouvements, les boîtiers, les lunettes, le verre en plexi, les bracelets de 18 mm comme c'était le cas, sont tous fabriqués avec des machines en fonctionnement depuis l'ère soviétique, pour Chistopol, au Tatarstan, dans une ville industrielle de l'époque socialiste, située au nord de la mer Caspienne. Le modèle usine-ville soviétique permet une production de masse, même avec une qualité décente, à faible coût, avec l'inconvénient de ne pas pouvoir mettre à jour fréquemment le produit: pour mettre à jour la ligne de production, toute l'usine doit être arrêtée.
Sur cette photo, la mienne Vostok Amphibia Homme Grenouille sur un bracelet Vostok «grains de riz»
Grâce à ce modèle de production, il est désormais possible pour ceux d'entre nous qui aiment le esprit vintage, pour acheter une montre du passé, à un prix inférieur à celui d'une montre d'occasion, sans l'inconvénient du manque de fiabilité et du besoin d'entretien qu'une montre d'occasion entraîne inévitablement.
Considéré comme le prix dérisoire de Vostok, nous ne pouvons que recommander à tous ceux qui apprécient le vintage ou veulent simplement porter quelque chose de différent, mais strictement mécanique, pour choisir le modèle qui lui convient le mieux. Personnellement je leur ai trouvé des montres de fond, adaptées à toute occasion, et capables de changer complètement d'apparence avec un changement de bracelet. Inconvénients? L'absence de remise rapide de la date (Je t'ai dit que c'est un vrai montre vintage, uniquement produite aujourd'hui ...), qui vous oblige à déplacer l'aiguille des heures de une heure du matin à huit heures du soir puis de l'avancer de huit à une heure pour déclencher la journée sans avoir à faire le tour de la mallette pleine (c'est le procédure recommandée par le fabricant, et à condition que la montre soit complètement chargée, cela ne cause aucun dommage). Je ne mets pas de verre plexi parmi les défautsIl est vrai qu'il se raye facilement, mais il n'aurait pas le même charme s'il avait un verre minéral. Et les petites rayures n'affectent pas la lisibilité: au contraire, elles donnent à la montre un aspect «usé».
